Réunion au sommet ◈ Ian, Caly, Will & Nora

« Alors j’ai pensé que ça serait plutôt judicieux de photographier les nouveaux pensionnaires pour la campagne de mi-saison. Ca étofferait notre album en plus de ça… Vous ne croyez pas ? » La vieille dame adressa un regard à son directeur de marketing, attendant son avis de professionnel. Elle savait que Mr. Saddler faisait un travail remarquable pour le zoo et elle tenait à s’entretenir à ce sujet avec lui. Pourtant, on pouvait presque sentir qu’elle attendait simplement une approbation, face à cette idée qu’elle trouvait pour sa part très bien. Loin d’être trop autoritaire ou même castratrice, elle avait néanmoins ce petit truc dans le regard qui en imposait. Mrs. Anderson adoptait toujours une attitude décontractée, tout en dégageant une sorte d’autorité naturelle, sans doute due à son statut et son âge, disons-le, avancé.« Vous pourrez en profiter pour en toucher deux mots à William pour s’organiser ! » Car s’ils se retrouvaient là à converser, c’était pour une toute autre raison qu’un simple shooting venu tout droit d’une dernière lubie de la directrice ! En réalité, ils allaient entamer une véritable réunion pour faire le point avant la haute saison. Il était important de faire un inventaire et de commander le matériel nécessaire en amont, afin de ne pas se retrouver à gérer en urgence des incidents liés aux équipements. Pour se faire, elle avait convié le responsable animalier en charge de remonter les commandes de ses équipes à la direction, un fournisseur avec qui le zoo traitait le plus souvent, et Ian, qui l’accompagnait gentiment depuis les coulisses. Et à cet idée l’homme avait exprimé très peu d’entrain, mais en avait-il eu vraiment le choix en étant le directeur de marketing ? La connaissant : probablement pas ! Pour elle, il était important dans tout ce qui concernait les ventes, et elle en perdait parfois le fil. Elle l'avait nommé, il fallait qu'il vienne : pas de bol pour lui ! Dans un énième élan d’originalité, elle avait choisi d’échanger à la table d’un bar à jus, en plein milieu de l’aire de restauration du secteur aquatique. C’était la plus grande, il y faisait bon vivre et elle l’appréciait encore plus avant l’ouverture des grilles, quand tout était encore calme et paisible. On n’entendait qu’elle, et c’était peut-être ça qu’elle aimait le plus en fait ! « Venez par là, vous !  Prenez place ! » -lança-t-elle à l’intention de Ian, tout en le saisissant par le bras afin de l’entraîner avec elle près de la table où les attendaient déjà du beau monde. Bien sûr, elle avait reconnu son responsable animalier et avait la surprise de voir une de ses soigneuses à ses côtés. « Ravie de vous revoir, mademoiselle ! » Elle salua d’une poignée de main délicate et polie la petite brunette avec qui elle était moins familière, et laissa son employé s’asseoir sur la dernière chaise restante. Calypso allait se lever pour ramener un siège à la directrice, mais cette dernière la stoppa dans son élan. « Bon, j’ai entendu dire qu’il y avait eu un petit incident chez les lions et j’aimerais qu’on s’assure cette fois-ci d’avoir ce qui se fait de mieux. Vous connaissez la visée de cette réunion, et je sais que vous ferez du bon travail. M. Saddler est présent pour sélectionner avec vous du matériel en raccord avec l’identité du zoo, puisque la prochaine campagne va se concentre sur… son ADN c’est comme ça vous dite ? » Elle se tourna rapidement vers lui pour lui adresser un regard interrogateur, mais s'en détourna avant même d'avoir la réponse, trop active et pressée qu'elle était ! « Enfin bref ! Il faut que ça soit pratique et beau lorsque c’est exposé au regard du public ! C'est ce que j'ai compris du moins, et comme je n’y connais rien à tout ça, je ne vais pas rester… Je vais continuer mon petit tour, et vous, Ian, vous me ferez un résumé mon petit ! » A peine eut-elle finit de donner ses directives qu’elle tournait déjà les talons, sans rien ajouter ! Du grand Mrs. Anderson ! Elle passait d’une idée à une autre en une fraction de seconde et avait finalement décidé de confier cette petite mission à ce charmant petit groupe, sans ce douter des histoires de chacun. En fait, elle s'en fichait pas mal !

Ian suit d’une oreille attentive le discours de sa patronne. Une séance photo ? Oui, pourquoi pas. C’est une mission sympathique, tout le monde est toujours enthousiaste. Même Ian prend plaisir à l’organiser et à y participer. Le grand blond hoche la tête en offrant un sourire entendu à Mrs Anderson. « Je crois que ce serait effectivement judicieux. » qu’il finit par affirmer même s’il sent bien qu’il n’aurait pas eu le choix de toute façon. Quand cette bonne femme a une idée derrière la tête… Elle ne l’a pas ailleurs. Ian la respecte pour ça, son équipe l’écoute et la suit dans ses décisions. Tout patron n’est pas forcément respecté mais Ian a la conviction que Mrs Anderson l’est. Son âge ? Son charisme ? Peut-être même les deux. C’est aussi quelqu’un de bien mais ça, c’est une qualité que Ian n’estime pas chez les autres. « Comptez sur moi. » Ian et William ne se connaissent que professionnellement. Ils n’ont jamais cherché à copiner. Ian n’est pas contre, pourtant. Il n’a simplement jamais senti chez William une envie de sympathiser. Ils sont sûrement trop différents. Du peu qu’il en sait, Ian ne partage pas les mêmes valeurs que le responsable animalier. Ecouter gamberger la directrice du zoo a fait oublier la tâche ingrate que Ian s’apprête à accomplir : leur réunion avec le responsable animalier et… Nora. Rien que ça. Autant dire que Ian ne saute pas au plafond. Là encore, il n’a pas eu le choix. Comment diable est-il sensé travailler dans ces conditions ? Le temps passe et Nora n’a toujours pas donné son verdict quant à l’avenir de leur enfant. Va-t-elle le garder ? Quoi qu’il en soit, Ian ne voit pas comment il pourra se concentrer si elle est là… Il ne pensera qu’à ça. Du coup, quand il arrive avec Mrs Anderson au bras, il prend soin de ne pas croiser son regard. Même quand il fait le tour de table pour saluer d’une poignée de mains l’ensemble de la tablée, il ne la regarde pas. Il prend place et essaye de mettre un masque de circonstance. La directrice ne s’assoit pas, commence à s’expliquer. Ian est certain qu’elle ne restera pas. Après sept ans à travailler avec elle, il commence à connaître l’animal. Elle va les laisser se débrouiller. Et elle a bien raison ! Ian ferait la même chose s’il était à sa place. En un rien de temps, Mrs Anderson disparaît. Après son départ, Ian reste un moment interdit. C’est bien la première fois qu’il ne se sent pas à l’aise au travail. « Alors… » qu’il commence par dire pour retrouver son aplomb habituel. « William, vous connaissez mademoiselle Gabbler je présume ? » Encore une fois, son regard évite soigneusement la direction de la jolie brune. Il s’arrête plutôt sur la blonde qui lui semble familière sans qu’il arrive néanmoins à la situer dans le zoo. « Il ne me semble pas qu’on ait déjà eu le plaisir de se rencontrer. Vous êtes ? » Ça l’aidera peut-être à comprendre ce qu’elle fait ici.  

« Eric, tu es sûr que… » L’homme fronça légèrement les sourcils, qui lui donnait un air d’ours mal léché. En temps normal cela aurait fait rire Calypso mais pour le coup, elle se stoppa net et leva les mains aux niveau de ses épaules, en grimaçant quelque peu. Elle avait l’air de dire qu’elle n’allait pas insister et faire ce qui lui demandait sans plus attendre. « Il n’y a personne de disponible pour ce rendez-vous et l’intervention ne peut pas être encore repoussée… Tu as ma liste de recommandations, tu t’en sortiras comme un chef ! » Malheureusement, elle ne semblait pas aussi emballée que le vétérinaire à cette idée. Ca n’était pas son poste, et le fait qu’elle puisse donner quelques coups de main sur son secteur ne faisait pas d’elle une apprentie vétérinaire. Or, Eric lui faisait tellement confiance… Ce qui l’amenait parfois à en faire un peu plus que ses missions de base. Face à lui, elle ne pu s’empêcher d’afficher une moue peu convaincue par ces affirmations. « Mais si… Et puis, tu n’y vas que pour représenter ma voix. Tu n’es pas toute seule, William sera avec toi. » Justement, c’était peut-être un détail supplémentaire qui la faisait douter de l’assurance dont elle pourrait faire preuve face à ces interlocuteurs qu’elle ne côtoyait presque jamais. Elle doutait d’avoir déjà aperçu cette Gabbler, même lors de livraisons ou de réunions d’achats spécifiques à son secteur. Et puis il y avait Mrs. Anderson et ses yeux de lynx. C’est qu’elle se voulait être très observatrice la doyenne ! Elle ne manquait jamais de remarquer un petit détail, ce qui pouvait inquiéter un peu Calypso, qui avait tendance à se montrer très expressive. Elle allait devoir se montrer irréprochable et professionnelle, sans se soucier réellement du regard de William ; être neutre et n’éveiller aucun soupçon concernant tout ce qu’elle pouvait penser ou ressentir à son sujet. « D’ailleurs, l’heure tourne… On va t’attendre ! »- lança Eric, un sourire aux coins des lèvres alors qu’il réalisait qu’elle l’avait suivi machinalement dans la direction opposée, sans s’en rendre compte. « Merde ! » Aussitôt, elle vérifia qu’elle avait bien le carnet avec toutes ses notes dans sa poche et fila à toute allure en direction de l’aire de restauration. Par chance, elle n’était pas trop loin et n’allait pas devoir traverser tout le zoo en courant. Elle décida donc de presser le pas, et aperçu au loin une silhouette quelle connaissait bien et une chevelure brune inconnue au bataillon. Elle se rapprocha à grands pas et esquissa un sourire bienveillant et poli en arrivant finalement à leur hauteur. Après avoir poliment salué la commerciale et s’être présentée, elle esquissa un sourire fin à l’intention de William, qui la regardait d’un oeil étonné. « Je suis là pour Eric. Enfin… Je pensais qu’il te l’avait dit. » Visiblement l’information s’était perdue en route… Super ! Quelques minutes plus tard, ils aperçurent la directrice débarquer au bras d’un de ses employés, les derniers manquants à l’appel. Ils écoutèrent attentivement Mrs. Anderson, cette dernière président cette réunion un peu décalée avec brio et décontraction, comme elle avait l’habitude de le faire. Jusqu’à ce qu’elle disparaisse, étonnant encore un peu la blondinette. C’est alors ce dénommé Saddler qui prend sa suite, alors que tout le monde restait un peu sur la réserve, sans trop savoir comment gérer cette entrevue. « Calypso Lawrence. J’occupe un poste de soigneur, sur le secteur herbivores… » Il allait sûrement se demander ce qu’elle faisait là, William pouvant se débrouiller tout seul ! « Je suis là en tant que porte-parole en fait… » Elle lui adressa un léger sourire courtois et s’empara de son petit calepin. « …Pour Eric Osborn, l’un des vétérinaires du zoo. » Son regard passa sur l’ensemble des participants de cette petite réunion et elle fut prise d’une étrange sensation. C’était elle, où l’ambiance était bizarre par ici ?

Durant un long moment, le responsable animalier reste planté dans son coin, à observer ses mammifères carnivores, se mouvant dans leur parc. Le mâle s’arrête non loin de lui, s’allongeant à proximité d’un arbuste. Il tourne sa tête dans sa direction, William a la sensation que leur regard se croise. Peut-être même qu’ils se comprennent ? C’est fort improbable, même s’il passe beaucoup de temps à les observer. Il jette un œil à sa montre et au vu de l’heure, il abandonne sa position pour se mettre en route vers l’espace aquatique. Il ne hâte pas l’allure, se sachant ni en avance, ni en retard. C’est le cas, quand il arrive au point de rendez-vous, il n’est pas le dernier. Il est même le premier. Il devance de peu une jeune femme brune. « Bonjour mademoiselle Gabbler. » Il salue poliment la jeune femme, mais n’engage pas la conversation pour autant. Ce n’est pas qu’il ne l’apprécie guère, c’est seulement qu’il est du genre à être avare de paroles quand il s’agit de parler de la pluie et du beau temps. C’est ce qu’il risque de se produire s’il va plus en avant avec Nora. Elle ne lui a rien fait, si ce n’est remplacé son père avec qui il avait l’habitude de traiter et de discuter. Les affinités avec la fille Gabbler sont différentes, William a même des réserves à son sujet. Ils n’ont jamais eu le temps de réellement discuter, et ce n’est pas encore aujourd’hui que ce sera le cas. Déjà une jeune femme blonde les rejoint. Le responsable animalier fronce un peu les sourcils. Calypso ? Aussitôt, il imagine un souci dans l’un des enclos et se dit qu’il va devoir partir en urgence, exempté de réunion. Mais il n’y a pas d’urgence, et quelque part il est soulagé. « Eric ne m’a rien dit, effectivement. » Le contraire aurait été étonnant vu comme il connait son ami. William sait déjà la réponse qu’il aurait fourni au vétérinaire. Il se serait débrouillé seul. Eric en a décidé autrement et voici donc que la soigneuse rejoint la réunion. « Calypso, je te présente Nora Gabbler, l’une de nos fournisseurs. » Une parmi plusieurs, ce qui ne fait pas la jeune femme une privilégiée malgré le lien que le responsable animalier avait avec son père. Les présentations passées, il n’y a plus qu’à attendre l’arrivée sur scène des derniers. Mrs Anderson arrive au bras de Ian. William sourit intérieurement. Faire le trajet avec la vieille dame peut se révéler un bonheur, mais également une torture. Elle passe du coq à l’âne niveau idées, si bien qu’à la fin il est parfois difficile de savoir laquelle retenir et surtout de déterminer laquelle elle veut se voir réaliser. Probablement toutes, seulement beaucoup sont de l’ordre de l’utopie. Il répond à la poignée de mains de Ian avant de prendre place. D’un bref signe de tête, il répond par l’affirmative sur le fait qu’il connait Nora. Mrs Anderson est déjà partie, c’est presque injuste de pouvoir se permettre cela alors que cette réunion s’annonce, comment dire étrange. Alors que Calypso se présente à Ian, William cogite un peu. Il ne connait pas plus que cela le responsable marketing du zoo. Il n’y a pas de superbes ondes entre Nora et lui depuis qu’ils se connaissent. Quant à Calypso… Il retient Eric sur ce coup-là, et il ira lui toucher deux mots ensuite. Non qu’il soit mécontent de la présence de la soigneuse, mais il improvise déjà bien assez avec les animaux pour ne pas ressentir le besoin de le faire également en réunion. Du coup, les voilà à égalité, deux avis féminins, ainsi que deux avis masculins.